1999年11月13日
次の日は朝方ホテルを出て福岡から山口県の小郡という町まで新幹線で行きました。もちろん関門トンネルは初めての経験でした。今だに青函トンネルも経験したことがないので、東京湾のトンネルを除けば、これが海底トンネルを使う初めての経験でしたが、感激するような経験でもなく、列車の乗客にすれば他のトンネルと同じようにしか感じられないものでした。小郡から山口市へ入ったところで、現金が少なくなっていることに気が付き、米ドルのトラベラーズチェックを換金してくれるところを探しましたが、土曜日だったこともあり、かなりてこずった挙句、湯田温泉にある一番大きなホテルニュータナカで無事換金することが出来てホッとしました。
山口市
山口市で最初に見物したのは、以前から聞いていた日本でも最高に美しい五重の塔の一つに数えられる瑠璃光寺（るりこうじ）です。塔の前にある池に写る五重の塔は本当に美しい絵のようでした。お腹が減ったところで、瑠璃光寺の目の前にある有名な東京庵の長州そばを昼食にいただきました。東京からも食べに来ると言われる東京庵のそばは、評判通りのおいしさでした。新しくなった山口サビエル記念聖堂の建物が見えるところを通って、小学校の教科書でも習ったことのあるカルスト台地の秋吉台へ向かいました。紅葉が美しいと期待して行きましたが、早かったのか遅かったのか、見るほどの紅葉はほとんどないという状態でした。それでも観光客が結構来ていました。秋芳洞には時間の都合で行くことは断念しました。鍾乳洞には入ったことがないので、機会と時間があればいつかどこかの鍾乳洞へ入ってみたいと思っています。